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浅田村は三日月型の地形をしている。
くぼ地に入るや否や、新九郎はそこに目をつけた。
十分な人数を集めて山の尾根で待ち伏せできれば、長旅で疲れた敵を簡単に向かい打てる。村人の人数は山賊より多いから、包囲することも不可能ではないだろう。

だが問題は、山賊を谷に誘い込むために囮が必要なことだった。長く乱世に苦しみ、今も幕府の重い徴税に苦しむ村人たちは、みな保身に慣れてしまっている。そんな中、誰が大勢のために自分を差し出せるだろう。

それだけではない。戦乱の世では火攻めが定石。谷で火を起こせば、大きな打撃を与えられる。
しかし、自分が今率いているのは兵ではなく、村を守ろうとする農民たちだった。自分たちの家や食糧を燃やすなんて……気持ちはよくわかるが、徹底的に山賊を殲滅できなければ、待つのはさらなる報復だった。

新九郎は思い耽り、無言でその場に座り込んだ。